Su primer barranco… O lo que sea:

El pasado miércoles tuve el privilegio de acompañar a dos niños, de ocho y diez años, a realizar su primer barranco.

No era la primera vez que lo hacía. También llevé a mi hija cuando era pequeña, y a lo largo de los años he compartido esa primera aventura con muchos otros niños. Sin embargo, hay algo que nunca cambia: cada vez que presencio esa mezcla de ilusión, curiosidad y miedo en sus ojos, siento que estoy asistiendo a un momento muy muy especial. Me siento privilegiado. Porque ese primer barranco nunca es solo un barranco. Es un descubrimiento. Puesto que los niños tienen la extraordinaria capacidad de encontrar el paraíso donde los adultos muchas veces ya solamente vemos un paisaje. Para ellos, un río no es simplemente agua. Es una gran aventura. Una roca enorme es un castillo. Un salto una conquista. Un tobogán natural el mejor parque de atracciones del mundo. Y mientras los observo, regreso inevitablemente a mi propia infancia. Vuelvo a aquellos veranos explorando el monte de Burceat, recorriendo el barranco de Ariño con mis hermanos, haciendo excursiones por los alrededores de Barbastro o disfrutando de los campamentos de verano con mis amigos en el Pirineo. Sin saberlo, aquellos días fueron construyendo una forma de mirar la vida que hoy todavía me acompaña.

Quizá por eso sigo sintiendo la necesidad de acercar a los niños a la naturaleza como hicieron conmigo. Y no para que se conviertan en montañeros. Ni en barranquitas. Ni siquiera en deportistas. Simplemente para que descubran que existe un mundo donde no hacen falta pantallas ni leds para emocionarse, un lugar donde el tiempo parece detenerse y donde las cosas importantes vuelven a ser sencillas. En un barranco aprenden mucho más que a avanzar entre piedras o deslizarse por un tobogán: Aprenden a confiar. A escuchar. A esperar. A ayudar. A reírse cuando algo no sale perfecto. Y, sobre todo, a descubrir que muchos de sus miedos desaparecen cuando alguien les transmite tranquilidad y les presta su mano.

Nunca he creído que el valor consista en no tener miedo. Creo que consiste en avanzar a pesar de él. Por eso jamás hay que obligar a ningún niño a hacer un salto o superar un obstáculo. Cada uno tiene su momento. Lo importante es que sientan que pueden intentarlo, que están seguros y que, si hoy no se atreven, no pasa nada, quizá mañana sí. Porque la confianza siempre crece mejor que la presión.

Por desgracia vivimos rodeados de horarios, pantallas, prisas y normas. Y sin darnos ni cuenta, muchas veces llenamos a nuestros hijos la agenda, y les dejamos poco espacio para descubrir el mundo con sus propias manos. Y un bosque, un río, o un barranco, son lugares donde tocar, oler, observar, correr, trepar, mojarse y ensuciarse sin problema…

Cada vez estoy más convencido de que los recuerdos más bonitos de la infancia casi nunca tienen que ver con las cosas que se compran, sino con los momentos que se viven. Por eso, cuando veo a un niño terminar su primer barranco con una sonrisa que apenas le cabe en la cara, siento que no solo ha descendido por un río: Ese día ha descubierto que es mucho más valiente de lo que imaginaba. Que era capaz de confiar en sí mismo, de pedir ayuda cuando la necesitaba y tender la mano a un compañero cuando quien la necesitaba era él. Ha aprendido que las dudas se hacen pequeñas cuando das un primer paso y que los límites están más en su cabeza que en el camino. Quizá dentro de unos años no recuerden el nombre del barranco o el recorrido, pero estoy convencido de que, cuando la vida le ponga delante un obstáculo que parezca les demasiado grande, alguna parte en su memoria le susurrará: "Ya sentí este miedo una vez... y fui capaz." Y eso es lo bonito de acercar a un niño a la naturaleza. Los barrancos, las montañas o los bosques son atmósferas donde, sin darnos cuenta, vamos construyendo el carácter. Lugares que gota a gota, van modelando personas más libres, más seguras y conscientes. Y quizá esa es la aventura más importante de todas: descubrir que el paisaje más extraordinario no siempre está ante nuestros ojos, sino que empieza a dibujarse, sigilosamente, en el interior de quien se atreve a recorrerlo.

QUE BIEN LO HEMOS HECHO

 

El otro día viví una hecho muy sencillo; de esos sin importancia y que, sin embargo, se quedan después en mi cabeza como un poso de café...

La madre de mi hija la miró con una mezcla de orgullo y ternura y dijo: "Qué bien lo hemos hecho." Yo la miré a ella, miré a nuestra hija y respondí casi sin pensar: "Sí, la verdad es que sí." En ese momento la frase me pareció natural. Incluso bonita.

Pero al día siguiente, mientras corría al amanecer, esta volvió a mi cabeza. Y cuanto más pensaba en ella, más dudas me despertaba. ¿De verdad podemos decir que un hijo o hija "ha salido bien" porque nosotros "lo hemos hecho bien"? ¿Hasta qué punto es cierto? ¿Y hasta qué punto es una simplificación de algo mucho más enrevesado?

Entonces comprendí que detrás de esta frase tan cotidiana se escondía una reflexión mucho más profunda sobre la paternidad, el mérito, la responsabilidad y esa parte de la vida que, por suerte o por desgracia, nunca estará completamente en nuestras manos.

Antes, esta frase me parecía inevitable. Cuando veías a un hijo educado, respetuoso, y responsable, pensabas: "Sus padres lo han hecho bien." Y cuando veía a otro perdido, impulsivo o con problemas, la conclusión era la contraria: "Sus padres han fallado."

Hoy ya no estoy seguro. Porque con los años he conocido familias extraordinarias cuyos hijos han tomado rumbos… “espinosos”. Y personas maravillosas que crecieron donde apenas hubo cariño, atención o ejemplo. Si, la vida me ha enseñado que educar importa, y mucho, pero que no lo explica todo. Que decir "lo hemos hecho bien" puede ser una forma de agradecer el esfuerzo realizado. Pero también puede esconder una discreta mentira: creer que el resultado nos pertenece.

Un hijo no es un examen que aprueban o suspenden los padres. Es una persona con su propio carácter, sus heridas, sus decisiones, sus amistades, sus oportunidades y también sus errores. Hay demasiadas variables para atribuirnos todo el mérito cuando las cosas salen bien o toda la culpa cuando las cosas salen mal.

Creo que la paternidad no consiste en confeccionar un resultado, sino en ofrecer un buen punto de partida. Un cimiento sólido. Sembrar valores, poner límites, dar amor, pedir perdón cuando nos equivoquemos e intentar ser el mejor ejemplo posible… después llega la vida a poner todo en su lugar. Y la vida también educa.

Quizá un buen padre o una buena madre no son quienes consiguen que un hijo o hija sean perfectos. Son quienes los aman incluso cuando el camino se tuerza, quienes estén siempre allí cuando las decisiones del hijo no sean las que soñaban, y lo más importante, quienes entienden que educar no es controlar el destino de nadie.

Porque saben que, al final, hacer las cosas bien no garantiza un resultado perfecto. Solo garantiza que, pase lo que pase, podamos mirar atrás y decir que ofrecimos lo mejor de nosotros con lo que éramos y lo que teníamos.

Quizá esa sea la única verdad que podemos afirmar con certeza. No que nuestros hijos hayan salido bien o mal, sino que cada día intentamos quererlos y educarlos lo mejor que supimos. Lo demás, afortunadamente o no, nunca dependió solo de nosotros.

El barranco que cada uno lleva dentro

Hay algo que nunca ha cambiado en todos estos años. Más de cuarenta… En cada verano, en mis días libres, voy cumpliendo un pequeño compromiso conmigo mismo: acercar a personas a un lugar que para mí es mucho más que un paisaje de roca y agua cincelado durante millones de años.

A veces son amigos con los que ya he compartido muchas aventuras. Otras, amigos que vienen por primera vez, con los ojos llenos de curiosidad y también de dudas. Y, aunque conozco de memoria cada rincón del recorrido, nunca siento que esté repitiendo una historia. Porque cuando cambian las personas, ningún barranco es igual.

Con el tiempo he comprendido que mi verdadera labor cuando acompaño a la gente (hace años como guía, ahora simplemente como un amigo con experiencia) no consiste solo en enseñar dónde poner un pie, cómo saltar o cómo bajar un rápel. Esa es únicamente la parte visible. Lo verdaderamente importante sucede mucho más adentro.

Mi trabajo empieza desde el primer minuto, cuando intento comprender a quién tengo delante. Qué le ilusiona. Qué le preocupa. Qué miedo le está frenando. Qué necesita escuchar… o qué silencio necesita para descubrir por sí mismo que puede hacerlo.

Entonces, casi sin darme cuenta, empiezo a confeccionar un traje a medida para cada uno. A unos hay que regalarles confianza. A otros, un pequeño empujón (metafórico). Con algunos hay que reír mucho. Con otros basta caminar despacio y dejar que sea el agua quien vaya derribando las barreras que ellos solos habían levantado.

El barranco pone la roca, el agua, los saltos y los paisajes. Yo solo intento crear el espacio para que ocurra algo mucho más hermoso: que cada persona se encuentre consigo misma.

Y ahí sucede el pequeño milagro que nunca deja de emocionarme. El mismo milagro que llevo contemplando desde hace más de cuarenta años y que, sin embargo, nunca deja de sorprenderme.

Hay quien empieza el día convencido de que no será capaz de hacer un salto y termina riéndose después de repetirlo tres veces. Hay quien llega con miedo a la altura y descubre que el verdadero vértigo no estaba en el rápel, sino en la falta de confianza en sí mismo. Hay quien llevaba semanas con la cabeza llena de ruido y, durante unas horas, solo escucha el sonido del agua… y por fin descansa. Y al terminar, hay abrazos que dicen mucho más que cualquier fotografía.

Por eso, cuando alguien me da las gracias por haberle enseñado un barranco, siempre pienso que no es del todo cierto. Yo solo conozco el camino entre las rocas. El auténtico viaje lo hace cada uno por dentro.

Quizá esa sea la razón por la que, después de tantos años, sigo disfrutando igual que el primer día. Porque nunca acompaño dos veces a la misma aventura. Ni siquiera, si lo pienso bien, a la misma persona. El paisaje puede parecer el mismo, pero la historia que cada uno escribe en su interior siempre es distinta.

Y mientras ellos creen estar descubriendo un rincón de la naturaleza, yo tengo el inmenso privilegio de asistir, una y otra vez, a un milagro que nunca se repite de la misma manera: el instante exacto en que alguien descubre que es más valiente de lo que imaginaba, más fuerte de lo que creía y mucho más capaz de lo que jamás se había permitido pensar.

Ese es el barranco que más me gusta recorrer. El que no aparece en los mapas. El que existe dentro de cada persona.

Los pájaros de mi cabeza

Cuando mi hija Nayra era pequeña y estaba en Educación Infantil, su profesora me invitó a ir un día a su clase para contarles a los niños algunas de mis aventuras. Confieso que aquello me hizo mucha ilusión, pero también me planteó un dilema. ¿Cómo les hablas a unos niños de montañas de ocho mil metros, desiertos inmensos, selvas o expediciones? Ellos aún no entendían esas palabras, pero… pensé que sí conocían el lenguaje de los cuentos. Así que decidí hacer algo diferente. Preparé fotografías de mi vida y, en lugar de explicarles lo que realmente había vivido, se lo conté como un cuento. Un cuento de pájaros. Ellos pensaban que estaban escuchando una historia inventada. Yo sabía que, en realidad, les estaba contando mi vida. Con los años he descubierto que todos, niños y mayores, seguimos necesitando cuentos. Porque hay verdades que solamente consiguen entrar en el corazón cuando llegan disfrazadas de fantasía. Y este fue el relato:

---

Los pájaros de mi cabeza

Había una vez un niño aparentemente normal. Digo aparentemente porque, según contaba su madre, de bebé tenía una habilidad muy poco común: fugarse de la cuna. No importaba lo alta que fuera la barandilla ni las ingeniosas soluciones que inventaran sus padres para evitarlo. Incluso cuando cubrieron su cuna con una red, conseguía aparecer gateando por la casa con una enorme sonrisa, como si aquello fuera la aventura más divertida del mundo.

Quizá algunas personas nacen para quedarse quietas y otras nacen para descubrir qué hay al otro lado de las puertas…

Y siguió creciendo. Y mientras otros niños soñaban con ser astronautas, médicos o futbolistas, él soñaba con explorar. Le gustaba trepar a los árboles, caminar por muros, inventar expediciones con sus amigos y convertir cualquier rincón en una selva, un castillo o una montaña. Porque la imaginación tiene un poder maravilloso: convierte cualquier lugar en un mundo nuevo y hace que la aventura empiece mucho antes de dar el primer paso.

Su madre nunca sabía si al llegar a casa iba a encontrar un niño... o un pequeño Tarzán.

Un buen día su madre lo apuntó a los Scouts. Allí descubrió el mundo que llevaba tiempo buscando: dormir bajo las estrellas, aprender a hacer nudos, caminar por la montaña, bajar barrancos y descubrir que la naturaleza era el mejor lugar para jugar y aprender.

La naturaleza tiene una forma muy curiosa de enseñar. Nunca levanta la voz y, aun así, siempre consigue que quien la escucha vuelva de ella siendo un poco mejor.

Fue entonces cuando empezó a notar unos pequeños golpecitos dentro de la cabeza. Él al principio no les dio importancia. Pero un día un profesor comentó a su madre:

—“Este niño tiene pájaros en la cabeza”.

Aquella frase lo dejó muy intrigado. ¿Será verdad?

Una noche descubrió la respuesta. Se despertó al escuchar un ruido, y tres pequeños pájaros aparecieron sobre su cama. Uno era azul y se llamaba Audaz. Otro era verde y respondía al nombre de Tenaz. El tercero, rojo, se llamaba Armonía.

—“Hemos vivido siempre dentro de ti siempre” Le explicaron

— “Tú nos has alimentado con tus sueños, hemos crecido y ahora necesitamos que nos ayudes a volar”.

Porque los sueños son como los pájaros: cuanto mejor los cuidas, más fuertes se hacen sus alas.

El primero en hablar fue Audaz.

—“Solo podré ser libre cuando llegues tan alto como siempre has imaginado”.

Desde aquel día el niño empezó a subir montañas. Primero las cercanas. Después otras más altas. Cada cima le mostraba otra todavía mayor. Con el tiempo recorrió los Alpes, los Andes, América y las montañas de Asia. En el camino aprendió que ninguna cima se conquista solo y que los mejores recuerdos siempre se comparten con los amigos.

También comprendió que las montañas más importantes no siempre son las más altas, sino las que consiguen cambiarnos por dentro.

Finalmente llegó al Himalaya. Allí, por encima de los ocho mil metros, abrió las manos hacia el cielo. Audaz desplegó las alas y salió volando.

Al regresar a casa, el pájaro verde tomó la palabra.

—“Ahora me toca a mí. Solo seré libre cuando descubras hasta dónde puede llegar tu perseverancia”.

Así que empezó otra aventura. Corrió por el desierto del Sáhara bajo un sol abrasador. Después atravesó los hielos del Ártico soportando un frío insoportable. Más tarde cruzó la selva amazónica entre barro, humedad e infinitos kilómetros.

Cada paso le enseñó que el verdadero enemigo no era el cansancio, sino rendirse.

Y descubrió otra cosa: el valor no consiste en no tener miedo, sino en seguir caminando incluso cuando el miedo viaja contigo.

Cuando cruzó la última meta, Tenaz levantó el vuelo y partió.

Ya solo quedaba Armonía.

—“¿Y tú?” —preguntó el hombre, que ya no era aquel niño.

El pájaro rojo sonrió.

—“Todo lo que has aprendido únicamente tiene sentido si sirve para ayudar a otros”.

Entonces comprendió por qué disfrutaba guiando personas por montañas y barrancos, organizando viajes y acompañando a quienes perseguían un sueño. Cada vez que ayudaba a alguien a alcanzaba una cima, descender un barranco o cumplir un reto que le parecía imposible, él siempre tenía la sensación de ver cómo un pájaro emprendía el vuelo desde su cabeza y sonreía.

Porque la felicidad tiene una bonita costumbre: cuando se comparte, siempre se multiplica.

Sin embargo, allí seguía Armonía. En su cabeza…

Hasta que una mañana entró en la habitación de su pequeña hija, que todavía dormía. Se acercó despacio para arroparla y besarle la frente. Mientras la observaba, imaginó todos los sueños que algún día crecerían dentro de aquella pequeña cabecita. Y sintió algo que nunca había sentido. Miedo.

No el miedo a una montaña, ni al desierto, ni al hielo, sino el miedo de querer tanto a alguien que desearías protegerlo siempre.

En ese mismo instante comprendió que la mayor aventura de todas no era subir ochomiles ni recorrer el mundo. Era ser padre.

Comprendió que hay viajes que no aparecen en los mapas, y se hacen de la mano de las personas que más queremos.

Armonía abrió lentamente las alas y, antes de desaparecer en el cielo, le susurró:

—“Has descubierto el viaje más importante de tu vida”.

Desde entonces sigue ayudando a otras personas a perseguir sus sueños. Y siempre procura cuidar los de su hija, sabiendo que algún día ella tendrá sus propios pájaros en la cabeza esperando al momento de volar.

Porque todos llevamos pájaros en la cabeza. La diferencia es que algunos pasan la vida intentando enjaularlos... y otros deciden abrirles la jaula para que vuelen tan alto como sean capaces de imaginar.

Y quizá, cuando pasan los años, descubrimos que aquellos pájaros nunca nos llevaron únicamente a recorrer el mundo. En realidad, nos ayudaron a encontrarnos a nosotros mismos. Porque una vida no se mide por los lugares que visitas, sino por las personas en las que te conviertes durante ese viaje.

Y colorín colorado…

Aigüeta de Barbaruens

 

Hoy he vuelto a descender la Aigüeta de Barbaruens, como hago cada año. Y, una vez más, he sentido esa mezcla de tranquilidad y emoción que me provocan esos lugares que, con el paso del tiempo, se han convertido en parte de mi vida.

Siempre digo que la magia de los barrancos de Guara es muy difícil de hallar en otro lugar. En muchos barrancos del Pirineo descubro rincones preciosos, aguas cristalinas y paisajes espectaculares, pero la mayoría de las veces tengo la sensación de estar descendiendo simplemente por un bonito río. En Guara, en cambio, siento algo diferente. Hay una atmósfera especial, una belleza que no sé explicar con palabras y una sensación de aventura que me acompaña desde el primer paso. Por eso la Aigüeta de Barbaruens me enamoró desde la primera vez que la descendí. Porque aunque está fuera de Guara, sentí que tenía esa misma magia. Es uno de esos dos o tres barrancos del Pirineo a los que siempre quiero regresar.

Quizá sea su roca lisa y deslizante, que obliga a avanzar con respeto y atención. Quizá sea la transparencia de sus aguas, tan limpias y frías que parecen recién salidas de la montaña. O tal vez sea la vegetación, que abraza el barranco durante buena parte del recorrido y hace que uno tenga la sensación de caminar por un lugar casi secreto. Hay rincones donde los helechos crecen con tanta fuerza que, por un instante, tengo la impresión de haber retrocedido miles de años, y estuviera atravesando un paisaje casi prehistórico. No sé cuál es el motivo. Solo sé que cada vez que vuelvo siento exactamente lo mismo que la primera vez.

Siempre ha sido uno de esos barrancos que me gusta enseñar a la gente que quiero. Me encanta ver cómo se sorprenden al descubrir un lugar tan bonito y completo. Es un barranco que se adapta a quien lo recorre. Puedes hacerlo casi como un paseo por el agua, sin más dificultad que algún resbalón caminando, o añadir un bonito tobogán, un salto o algún rincón donde jugar con el río. Nunca obliga a nada. Solo invita a disfrutar.

Con los años he comprendido que los lugares no solo se quedan en la memoria por lo que son, sino por todo lo que vivimos en ellos. Para mí, la Aigüeta es uno de esos lugares que me recuerdan que la verdadera riqueza no está en descubrir siempre sitios nuevos, sino en volver a aquellos que siguen emocionándome como el primer día. Hay lugares que nunca dejan de sorprenderme, que cada vez que los recorro siguen despertando la misma admiración, y que, de alguna manera, me hagan sentir en casa.